Swaziland is - net als Lesotho - een zelfstandig koninkrijk in Zuid Afrika. In 1968 werd het onafhankelijk van Zuid Afrika. Het land heeft 1,5 miljoen inwoners. De koning (WSwati III) van Swaziland heeft 15 vrouwen. Elke vrouw woont in een prachtig paleis. We zagen er op weg naar het Krugerpark een liggen. In Swaziland is het normaal dat een man meerdere vrouwen heeft. Norman vertelde dat de koning 15 miljoen Rand (€ 60.000) per jaar ontvangt. Dat is voor de Zuid Afrikaan een monsterlijk bedrag. Lesotho kent zijn eigen munt, Swaziland niet. Swaziland heeft vele suikerplantages. De suiker wordt geëxporteerd, waardoor het land veel rijker is dan Lesotho.

Op naar het Krugerpark vandaag. Het bekendste wild reservaat in Zuid Afrika.

Het was 1 uur rijden naar de grens. Vervolgens hadden we inclusief plaspauzes en boodschappen voor het avondeten, 2,5 uur nodig om onze reis te voltooien.

We hadden een lekker zwembad tot onze beschikking. Het zwembad lag aan de grens van het wildreservaat en naast een natuurlijk meertje, waarin 2 nijlpaarden lagen te brullen en te dobberen. Gelukkig stond er tussen het terrein van het zwembad en het meertje een  elektriciteitswand.

Mijn huisje is een heuse, luxe safaritent. Dit is Zuid Afrika.

Een klein deel van onze groep verzamelde zich bij de ingang van het vakantiepark voor de 'nightdrive', een optionele activiteit. Dat 'night' is betrekkelijk, want we vertrokken om 17.00 uur. We reden een uur in een jeep over de onverharde wegen van het Krugerpark, een prachtige rit. We stopten op een mooi overzichtspunt waar we onder het genot van een Amarula (de Zuid Afrikaanse Baileys) zagen hoe de schitterende natuur van Zuid Afrika verdween in de nacht.

We vervolgden onze reis. Met 2 grote lampen speurden we naast ons in het struikgewas naar dieren. We vonden groepen impala's en rendieren, mooie vogels, een paar buffels en een das. Geen leeuw helaas. Wel een mooie ervaring.

Die avond stond er een kipfilet met frites en salade op het menu. We zaten bij een mooi kampvuur op een natuurrijke plek, vlakbij de tenten van de kampeerders. Ik zal de sfeer bij dat kampvuur niet snel vergeten. 

Norman vertelde tijdens zijn gebruikelijke briefing over de geschiedenis van het Krugerpark. President Paul Kruger stichtte het park in 1898. De noodzaak, om de natuur en in het bijzonder het wild te beschermen, was groot. Het park was toen 85.000 hectare groot. Nu beslaat de totale oppervlakte 20.000 km²: 380 km lang, 60 km breed. Het park bevat 25 kampen.

Lees meer op de volgende pagina, maandag, 14 maart 2016