Digitaal dagboek van René Tap
Woensdag 14 februari 2018, Battambang
Behalve het fruit, hadden wij geen Cambodjaans ontbijt vanmorgen. Jammer, tijdens vakanties doe ik graag mee met gebruiken en pas ik me voor zover ik kan aan de cultuur van het land aan.
Nakim, de Engelssprekende gids, stond op het afgesproken tijdstip klaar om ons rond te leiden over met name het platteland rondom Battambang. Aan de rand van de stad was onze eerste stop. Het paleis van de vorige koning, Norodom Sihanouk. Wij maakten voor het hek een foto, want het paleis is niet voor publiek toegankelijk. Bij het hek hing de foto van Sihanoek en zijn vrouw. Sihanoek wordt door de Cambodjanen gezien als geen sterke koning, maar wel een goed man.
Vervolgens stopten wij een aantal keer om bezienswaardigheden te bezoeken. Nakim heeft hieronder (foto 2) een bamboestok vast waarin rijst met kokosmelk is gegaard. De bamboestokken worden in het vuur gelegd. Erg lekker!
Nakim bracht ons met de tuktuk naar tempel Wat Phnom Ek, de oudste (en mooiste) tempel van de omgeving. Rondom de tempel stonden ook stoepa's. Een stoepa is tegenwoordig een boeddhistisch familiegraf, maar van origine een boeddhistisch bouwwerk dat de relieken van een boeddhistische heilige bevat. Heel vreemd dat Angkor Wat is overladen met toeristen, terwijl wij hier als enige toeristen rondliepen. Misschien niet helemaal een eerlijke vergelijking.
De reis over het platteland ging verder. We reden naar het dorpje Phnom Ek, een groene route via kleine weggetjes langs de Sangke rivier. We kwamen verscheidene soorten fruitbomen tegen, zoals jackfruit en tamarinde (hieronder). Langs de Sangke wordt ook veel groente verbouwd in verband met de gemakkelijke irrigatie die kan worden gerealiseerd.
De 'Bamboo train' buiten Battambang is een toeristische trekpleister geworden. Vroeger was de trein van essentieel belang voor de wederopbouw van het land na de zwarte Kmer periode. Het werd gebruikt om zowel materieel als mensen te vervoeren.
Het treintje had een 1takt diesel motor. We reden over het spoor 3 km heen en weer. Suf, maar ook best leuk.
Aangekomen in Ek Phnom, een vissersdorp, brachten we een bezoek aan een 'fabriekje' waar nog met de hand rijstvellen worden gemaakt. De rijstvellen hadden we al geproefd toen wij op de 1ste dag in Cambodja 'springrolls' bestelden. Licht en neutraal van smaak, gevuld met biefstuk, gamba's of kip. Jammie.
Aan het begin van het vissersdorp, tegenover een tempel, ligt de Suspension Bridge. Een brug gemaakt van touw en hout om de ene helft van het dorp met de andere te verbinden.
Nakim wist zowaar een leuke foto van Tjalling en mij te maken. Tot nu toe waren de gidsen geen groot fotografen gebleken, maar deze foto is recht en onze voeten staan erop.
Volgende stop was een Frans koloniaal huis uit 1907. Toen de gids ons buiten vertelde over het huis zagen wij een zeer oude dame moeizaam de trap oplopen. Ze bleek de eigenaresse van het huis en had haar familie overleefd.
Binnen was de originele houten vloer te zien en zware antieke Franse meubelen.
De oude dame vertelde in het Frans over de foto's van haar familie die aan de muur hingen.
Laatste bezienswaardigheid voor de lunch; tempel (Wat) Somrong Knong, een van de oudste pagodes in de buurt van Battambang. In de Kmer periode werd de pagode als gevangenis gebruikt. Op deze plek zijn ongeveer 10.000 mensen geëxecuteerd.
Nakim liet ons weer alle tijd voor de bezichtiging en wachtte ons geduldig bij de uitgang van het tempelcomplex op.
Voor de lunch reden we terug naar ons hotel. Na de siësta zouden we opgehaald worden voor het laatste deel van het programma.
Weer helemaal fris begonnen wij om 15.30 uur aan het laatste deel van de activiteiten. We stapten in een comfortabele auto. De bezienswaardigheden lagen wat verder van de stad af (11 km).
Eerste stop was Phnom Sampeau. Ook hier ligt zwarte geschiedenis van Cambodja, de sporen van het Kmer regime. Op een heuvel, die wij in 20 minuten beklommen, ligt een groep tempels en zijn de 'Killing Caves of Phnom Sampeau' te vinden. Het is niet bekend hoeveel mensen hier het leven lieten. Er ligt een trap van 250 meter naar beneden een grot in. De blauwe verf op de rechterkant van de leuning is eraf versleten, de linkerkant niet. Het komt omdat mensen de grot betraden, maar er niet meer uitkwamen. In de grot liggen menselijke botten, uiting van de wreedheid.
Boven de grot was een opening gemaakt, waar mensen in werden geduwd. Ik heb er geen foto van kunnen maken, zo gruwelijk.
De tempels op de Phnom Sampeau waren prachtig. Er wordt hier veel gebeden.
Afsluiter van een lange en intrigerende dag; een wandeling vanaf de heuvels van Phnom Sampeau naar beneden naar de noordelijke zijde van de heuvels. Daar hadden zich al heel wat mensen verzameld om het spektakel mee te maken van de miljoenen vleermuizen die rond de klok van zes uit een van de grotten te voorschijn kwamen om op zoek te gaan naar eten.
De stroom van de uitvliegende vleermuizen was 20 minuten aan de gang (filmpje 1), toen de gids voorstelde om op een andere plek verder te kijken (filmpje 2).
We lieten ons die avond door een tuktuk afzetten bij restaurant Jaan Bai, een tip uit de LonelyPlanet gids en ook geclassificeerd door Tripadvisor. De opbrengst van het restaurant gaat naar een van de weeshuizen van Battambang. In totaal telt Battambang 50 weeshuizen. De erfenis van het Kmer regime. Bijna een gehele generatie is ten tijde van het Kmer regime uitgeroeid.
Het eten was erg goed. Fijne afsluiting van een heftige dag.
Mijn naam is René Tap. Ruim 35 jaar houd ik een handgeschreven dagboek bij. Niet dat ik elke dag in het dagboek schrijf. Het dagboek is bedoeld om genietmomenten vast te leggen en her te beleven. Die genietmomenten variëren van bijzondere vakanties tot alledaagse - ogenschijnlijk onbelangrijke - momenten.
Bij de teksten in het dagboek plak ik van alles. Mooie plaatjes die een associatie hebben met de tekst. De omslag van een volgeschreven dagboek bewerk ik, zodat het boek een persoonlijk 'journal' wordt. klik hier
Een bijzonder vakantieplan voor 2014 (Canada) deed me besluiten om ook een dagboek in digitale vorm te starten.
Wie mijn website volgt, maakt kennis met hoe ik in het leven sta en met de dingen waarvan ik geniet. Enjoy!
Leuk als je wilt reageren op wat je leest! klik hier